茶乡武夷。美丽的村姑荷香背着出生不久的儿子毛仔走在路上，而不远处采石场传来的巨大声响震碎了她刚刚开始的美好生活--荷香的丈夫黄茂生在采石场工作，这次意外的土石塌方夺去了他的性命，荷香成了年轻的寡妇。在茂生的遗物里，她发现一纸“借陈社民5000元”的字据。
黄茂生的父亲黄三保是个独身老汉，靠采卖茶叶为生，儿子一死，他唯一在乎的人就是他的孙子毛仔，他十分不满儿媳的冷漠态度，清点过自己的家私之后，他明确表示要同荷香把钱算清。采石场经理来送赔偿金，在谁应签字领钱的问题上他同荷香发生了分歧，他认为儿子的抚恤金里总该有自己的一份，但为了先把钱领出来，他最终还是让荷香去找采石场的经理签字领钱。在巴士上，司机陈社民注意到了荷香，而到了采石场，第二次见到荷香的经理王志高心存不轨，他称手头没有现钱并表示会亲自把钱送上门。
寡妇的种种难处接连而至，但荷香默默承受着，并以柔弱之躯支撑起了一家老小。司机陈社民到荷香家中探望并表示愿意帮他们干些力气活，原来茂生生前和他是好友还借过他5000元；同时，采石场经理也因爱慕荷香而送来东西。一个善良憨厚，一个有权有钱，但荷香选择了正派踏实的陈社民，她还在他出事的时候到县城去探望他，用自己的钱摆平他的麻烦。陈社民卖掉自己的巴士还了荷香的钱，并决定等自己有了一番事业再同荷香团聚，荷香告诉他，有钱并不代表一切。最终，公媳关系渐释前嫌，荷香也获得真正的爱情。