本片是一部展示新旧文化冲突的当代都市生活伦理片，写的是苦心经营了一辈子澡塘子的搓澡好手老刘，早年丧偶，长子刘大明离家南下多年，只有傻儿二明守在身边。一天，大明从深圳回来，因老刘犯病，只好留下来照管这个家。这时，大明才真正了解父亲和接触洗澡业。
随着经济的迅速发展，城里到处都在拆建，老澡塘也受到不少做发财梦的老板的“关注”。可老刘就是不肯跟澡塘子分开。老刘去世后，大明才卖掉澡塘子，带着傻弟去深圳，寻找另一种更愉悦的生活方式。
该片演员阵容强大。老刘由北京人民艺术剧院的老艺术家朱旭扮演；刘大明由该院著名演员濮存昕饰演。其他演员包括姜武、李丁与何冰等。摄影张健，毕业于北京电影学院摄影系，拍的几部影片均获奖，《爱情麻辣烫》也是由他拍摄的。