一处没有人烟的荒岛两具用一副手铐连锁着的骷髅躺在沙滩上。这是许多年前发生的悲剧：一艘风暴中脱险的巨轮回到港口，水手阿龙带着送给女儿的小皮鞋回到家里发现妻子与另一男子私通，阿龙怒杀那男子后潜逃。一夜阿龙偷偷回家探望女儿被警探老章察觉，跟踪追捕。从此阿龙随身携带那双小皮鞋到处流浪。几年后阿龙改名换姓在一艘远洋轮上当了伙夫。一次航行途中又被老章盯上。老章正欲逮捕阿龙，轮船因雾触礁沉没。
阿龙泅水漂到荒岛，旋见老章漂近海滩。经过思想斗争，阿龙终于冒险救其上岸取走手枪，老章醒来成了阿龙的俘虏，二人靠着仅有的食物和淡水苟延残喘，互相提防对方报复。在死神威胁下二人渐消敌意，共同盼望救援。当剩下最后淡水时发现远处海面有艘轮船驶来，二人同时狂呼求救。此时老章突然发觉自己是有权逮捕罪犯的侦探，冷不防将阿龙上了铐，直至那艘轮船驶出二人的视线。希望破灭二人重又面对面伏在地上。海风吹起轻沙，渐渐覆盖着两具带手铐的骷髅。