故事发生在1927年的芝加哥,维尔玛·凯莉(凯瑟琳·泽塔琼斯饰)是个歌舞演员,因为杀死了正在偷情的丈夫和妹妹而被捕,名气不大的她在媒体的争相报道下竟然成了大名人。心怀鬼胎的律师比利·弗莱恩(理查·吉尔饰)决定帮凯莉洗清罪名,利用凯莉的名气和这件案子引起的轰动为自己赢得名声。
不久,另一件类似的案件发生了,伴舞女郎罗克茜·哈特(蕾妮·齐薇格饰)射杀了不忠男友后,也被关进了监狱。律师比利发现罗克茜的案件更能吸引公众目光,就准备推迟凯莉的案件来借助罗克茜一案赢得更大的声名。
果然,罗克茜在比利的帮助下也很快赢得了公众的瞩目。两个渴望自由的女子憧憬着未来光明的前景,却不想她们早已成为比利的工具......