棍子是个从小在北京胡同里长大的青年，他深深地迷恋着邻家女孩鸽子，但鸽子却整天忙着和各式各样的大款约会，梦想在富人堆里找到自己的白马王子，不太理会无钱无势的棍子的一片真情。
棍子暗自发誓要成为有钱人，要娶到鸽子，要让鸽子过上幸福生活。可是棍子没什么大本事，他不过是个小小的职员，要想实现富翁的理想显然不切实际。棍子想了很多种挣钱的办法，最后还是把希望寄托在捡钱上。
有一天，棍子真的拣到了整整一百万现金，他终于成了梦寐以求的所谓“贵族”，他终于可以和鸽子挥金如土，但在那股狂喜、幸福的感觉还没散去的时候，人性最本真的善良以及真切的负罪感，无时无刻不在对棍子的灵魂进行着鞭挞。而鸽子也一次次地被大款们欺骗，父亲又遭遇不幸，鸽子明白了有些东西是金钱所无法替代的。
在鸽子的鼓励下，棍子走出了惶恐，主动向警方交出了那笔巨款，他俩还用自己的钱资助了处于困境的农村学校。棍子和鸽子结婚了，过上了普通人的平静生活。
本片告诉人们，当代中国青年孜孜追求着自己的梦想，在大千社会形形色色的压力和诱惑面前，尽管偶尔也会被世俗遮盖双眼，但他们最终仍然能挺直脊梁，展现出难能可贵的精神品格。