农村小伙子周正午在同乡好友的邀请下，带着满腹的冲劲来到梦想已久的北京。出来乍到的日子里，周正午尝尽了苦头，然而生活的艰难并没使他退缩，相反，"成为一个北京人"的愿望却在他的心中变得愈加强烈，于是周正午开始千方百计地学城里人的样子，还努力练习说北京话。但无论如何，农村青年的纯朴和憨厚依然时常浮现在他的脸上。"我要在北京住下去，找一个北京女孩做老婆，这样我的儿子就可以成为北京人了，我的子孙后代也就成为城里人了……"这句话是周正午在北京呆下去的信念。而他的最高任务就是把自己变成一个地道的北京人。不久，周正午遇到了一个他误以为是北京女孩的朱古丽。
女主角朱古丽是一个有些俗气却单纯、可爱，还有些令人同情的女孩子。她也是从外地来北京闯世界，只是比周正午早几年来，所以显得老练世故些。在遇见周正午之前，朱古丽也上过当受过骗，所以此时的她可以算是饱经风霜了，但这是一个心本善良的女孩，她的世故都只是出于自我保护的需要，而她的善良却是与生俱来的。朱古丽有一个最大的特点，就是对爱情的迷恋和执着。于是同是天涯沦落人，同样质朴、可爱的两个人走到了一起。
一个平常的午后，周正午和朱古丽坐在运河边上谈话，朱古丽向他倾诉了自己的愿望："总有一天我要把亲人全接到北京来，让他们过上他们想也不敢想的好日子。"原来朱古丽的最高任务和周正午一样--成为一个真正的北京人。