无锡肉铺老板尤葫芦借到十五贯做生意的本钱，酒后跟女儿戍娟开玩笑说是卖她的身价钱。女儿却信以为真，当夜离家出逃。正巧赌徒地痞娄阿鼠也在深夜闯进尤家，杀死了尤葫芦并盗走这十五贯钱，事发后反诬告是戍娟贪财弑父。戍娟出逃后，偶遇客商伙计熊友兰，二人素不相识，碰巧同行，邻居看见却怀疑二人有染。熊友兰身上正巧带着收帐要回来的十五贯钱，两人便被扭送进县衙。知县过于执听信一面之辞，武断地认定是戍娟勾结奸夫共同谋财害命，判定将苏、熊二人斩首示众。监斩官况钟根据蛛丝马迹看出此案件另有蹊跷，力争延缓执行死刑。况钟随后仔细调查此案，发现了娄阿鼠的破绽，并用计套出他杀人的口供。最终，杀人的娄阿鼠得到了应有的惩罚，戍娟和熊友兰和冤屈得以昭雪。