本片是根据西班牙人雷蒙-桑佩德罗的真实故事改编，他为了争取结束自己生命的庄严权利而斗争了三十年。以前是船上机械师的雷蒙-桑佩德罗(贾维尔-巴尔登饰)在一次意外中损伤了的颈部，导致高位截瘫，一直卧病在床30年。他的生活完全不能自理，所有事情都要依靠他的四个家人来照顾：他学法律的妹妹马诺拉(马贝尔-瑞维拉饰)，哥哥何塞(卡尔索-巴格拉饰)，父亲朱奎茵(朱恩-达尔马饰)和年幼的外甥扎维(塔马-诺维斯饰)。自从雷蒙受伤以后，他失去了对生活的信心，他唯一希望的就是庄严的结束自己的生命。 然而，雷蒙封闭的世界却因为两个女人的到来而重新打开了。朱丽娅(贝兰-鲁达饰)是一名女律师，她帮助雷蒙来争取安乐死的权利。罗萨(罗拉-杜纳斯饰)是雷蒙家当地的一个妇女，她力求说服雷蒙不要轻易放弃生命。三个人的命运也因此而永远改变。 与雷蒙一样，朱丽娅因为一种退化疾病也丧失了行动能力，她走路只能依靠一根拐棍。为了进一步了解当事人的信息，朱丽娅借住于雷蒙家，与雷蒙朝夕共处。雷蒙尘封的往事和横溢的文采慢慢展现在朱丽娅的面前，朱丽娅深深的被雷蒙吸引了。尽管朱丽娅已经结婚，而雷蒙也无法离开床榻，但他们之间的关系却飞速的发展。朱丽娅旧病复发住进了医院，随时面临着成为植物人的危险，她非常绝望。雷蒙不断写信安慰着朱丽娅，虽然二者对于死亡的态度不尽相同，但对于生命无法掌控的失落感使两人的心越来越近。 罗萨是一个有两个孩子的单身母亲，在感情上受过创伤。她认为雷蒙逃避困难并自闭心灵，于是她希望能够劝导雷蒙，让雷蒙改变自己的观点。但随着进一步的交流，罗萨发觉自己才更需要倾述、更需要对方的安慰，渐渐地，罗萨发现自己已经爱上了雷蒙。 雷蒙借助法律来争取结束生命权利的努力最终失败了。罗萨向雷蒙表示，希望自己的爱能够伴他坚强地走完人生旅程，但雷蒙谢绝了，他始终坚持认为最爱他的人应该帮助他去结束自己的生命；而之前与雷蒙相约一起共同结束生命的朱丽娅，却在面对死亡的时候犹豫了起来。最终，绝望的雷蒙在罗萨的帮助下服下了毒药，如愿以偿的自己结束了自己的生命，为他不平凡的人生画上了最终的句号，同时也为后人留下了一个问号和惊叹号。