朋友奥里维埃发现妻子对自己不忠后离开了她，从此全心投入慈善活动，并在一个工人区小学里任教。他认识了一个贫苦的罗锅青年名叫埃马吕埃，处处保护着她。通过参加各种社会活动，克里斯朵夫和奥里维埃有机会接触工人，并深入他们中间。巴黎酝酿着大规模的群众游行。五一这一天，他们二人也参加了大游行。游行队伍和警方发生了冲突，奥里维埃为了救埃马吕埃而被打死，而克里斯朵夫也在混乱中误杀了一名警察。
