一家风光迤逦的私人疗养院，一位神秘的老男人(詹姆斯·加纳饰)每天都会准时拜访一位患有老年痴呆症的老女人(吉娜·罗兰饰)。他总是在腿上摊开一本褪色的笔记本，轻轻地为女人讲述其中记载的故事，每当女人听到日记中的字句，脸上就会迸发出异样的神采，仿佛再次回到那段激情燃烧的岁月……
20世纪40年代，北加利福尼亚的海布鲁克，富有的尼尔森一家到此度假。女儿艾莉(蕾切尔·麦克亚当斯饰)正值豆蔻年华，她漂亮活泼，对周围的一切充满了好奇。夜幕降临，华灯初上，艾莉和好友来到当地的游乐场，忘情地玩起了摩天轮。年轻的诺亚(莱安·高斯利饰)被她爽朗的笑声吸引，不顾一切地爱上了这个女孩。尽管艾莉出身上流社会，诺亚只是一个穷小子，但他们还是跨越了阶层与观念，执着而热烈地相爱了。
家人的阻挠和战争的爆发，最终将这对有情人分开，但爱的记忆却永久地保留在他们脑中。7年后，诺亚返回故土，艾莉已经在他的生活中消失，可她的音容笑貌仍时时浮现在诺亚的脑海，于是他按照当初两人的设想装饰了一座大屋。诺亚还不知道，艾莉已悄悄来到这个初恋的地方。再过几周，艾莉就要和富有的军官朗(詹姆斯·马斯登饰)结婚，却发觉自己仍然无法割舍这段情。两个人终于再次相遇，又重新开始了一段激情时光。他们多舛的爱情还会有幸福的未来吗？