1938年春,在中国的抗日战争全面爆发之际,加拿大著名胸外科医生诺尔曼?自求恩受美国和加拿大共产党的派遣,作为志愿人员来到中国的汉口。之后,他在八路军办事处童翻译的护送下奔赴延安。事隔多年,加拿大记者赖斯怀着浓厚的兴趣,根据白求恩留下来的日记和其夫人弗兰西丝的回忆,了解到白求恩这位英雄不寻常的经历和思想演变过程。白求恩起初只足个具有民主思想的人。他行医时,对付不起药费的患者从不收钱。