本片以美国独立战争时代背景，讲述了一位著名美国军官的戏剧性故事，揭露了一个关于英雄、爱、背叛和心灵忏悔的故事。1775年美国独立战争中，本尼迪-阿诺德晋升为美国军官。在攻占魁北克一役失败后，这位年轻而勇敢的领导者带领自己的士兵成功地躲避了英国士兵的巡逻队，然后又将士兵改编成造船者，于是，美国第一批海军诞生了。阿诺德的英明、果敢赢得了士兵们的尊敬与爱戴，并终于是他得到了乔治-华盛顿将军的提拔，晋升为少将。然而，爱情却成为了最致命的敌人，阿诺德爱上了美国独立战争的支持和同情者玛吉，玛吉诱使阿诺德支持英国并背叛他的祖国，为此阿诺德可以获得一比丰厚的报酬。当华盛顿将军成为国父时，阿诺德却不得不生活在背叛所带来的心理阴影下。阿诺德虽然在魁北克战役、瓦尔克战役和萨拉托加战役中英勇杀敌、指挥若定，但他最后的背叛行为却使这位不可一世的大英雄深处与人生最严峻的考验中，并穷其一生都在进行心灵的忏悔。