插队时期，孙子旺与张大年同时爱上了善良、美丽、乐于助人的女知青秀。孙子旺回城后，秀与张大年的恋情发展迅速并怀上了他的骨肉，为了前程，张大年劝秀打掉孩子，秀却迅速失踪从此音讯全无。提前回城里的孙子旺全然不知秀与张大年之间发生的一切，得知秀失踪的消息，四处寻找不见，只好带着遗憾遵循父母之命与杨喜莲结为夫妻，而张大年则带着对秀的愧疚远走美国。
秀失踪后生下一对龙凤胎，因无力抚养只好将孩子送人。父母对她未婚先孕不能谅解，秀在抑郁中英年早逝。秀的弟弟在姐姐遗物中发现她写给龙凤胎父亲的信，经打听，误以为当年与姐姐产生恋情的人是孙子旺，于是将信送给了孙子旺。
孙子旺与妻子杨喜莲结婚二十年至今膝下无子，这封蹊跷的来信，犹如一枚重磅炸弹，使二人本就微妙的夫妻关系更是雪上加霜。阴差阳错中，杨喜莲断然结束了与孙子旺的婚姻。孙子旺带着离婚的伤痛，踏上了赴美代故人寻子的漫漫征程。孙子旺此行除了完成秀的遗愿，同时也希望能解开心中的谜团，到底是哪个负心人毁了秀的一生。他断然没有想到那个人竟会是自己的好友张大年。
张大年在美奋斗二十多年，千疮百孔、历尽沧桑，目前已经是家庭和美、功成名就。当他得知秀当年生下了龙凤胎，就清楚地知道自己就是龙凤胎的亲生父亲。他不禁开始怀疑孙子旺赴美寻子的真实目的，他担心孙子旺此行不仅会毁了他的家庭，还很有可能会将他多年的奋斗成果毁之一炬，于是他表面帮助孙子旺寻子，私下里却百般阻挠，希望孙子旺能放弃寻子早日回国。
秀的一双儿女福兰克和安琪拉幼儿时期随养父母来到美国，不久后养父母车祸身亡，兄妹二人又被不同的家庭分别领养，过着截然不同的生活。安琪拉全然不知，将她视为掌上明珠的父母竟然是自己的第二任养父母。而福兰克更是自小就颠沛流离，经历十分坎坷。第二任养父斯蒂文是个酒鬼，使福兰克从小身心就饱受摧残，尽管如此，福兰克仍然对斯蒂文曾给予他的微薄亲情，十分珍视心存感激。而孙子旺的到来，无疑使这对龙凤胎的心灵再受重创，生活也随之发生了天翻地覆的变化。
孙子旺万万没有想到自己的一份好心，却给龙凤胎带来了诸多的伤害和困扰。安琪拉了解身世后精神一度崩溃，福兰克也误将孙子旺当成自己的生父对他充满怨恨百般责难。更让孙子旺痛心的是，二十多年不同的生活境遇，昔日好友张大年与他之间早已渐行渐远。因与白人妻子苏珊有婚前协定，张大年怕失去多年奋斗的一切，百般闪躲不敢承认龙凤胎是自己的骨肉。孙子旺虽恨大年懦弱，但仍以包容的心态认为，张大年能在海外闯出这样一片天地，仍不失为他们这一代人中的佼佼者。为了秀、为了孩子、为了让张大年继续成就事业，也为了那段难忘的青春岁月，孙子旺只好代张大年受过，替秀和张大年担当起亲生父母的责任，去抚慰龙凤胎受伤的心灵。
孙子旺滴水之恩当涌泉相报的中国传统美德以及坚韧无私的高尚品格，不仅获得了与他毫无血缘关系的龙凤胎的尊重，洗涤了张大年曾经蒙尘的灵魂，也深深打动了他的美国房东孟小芸。可正当孙子旺准备接受孟小芸的爱情时，却意外得知了远在中国的前妻杨喜莲依然对他一往情深，一直在苦苦等待他的归期，她与孙子旺离婚原来是另有隐情。孙子旺不禁再次陷入两难。孟小芸得知真相深明大义支持孙子旺与杨喜莲重归于好，孙子旺带着复杂的心情和所有异乡亲人的祝福，回到了祖国，完成了这段不平凡的寻子之旅。
孙子旺做为华人的优秀代表，在洛杉矶这座著名的天使之城，上演的一幕可歌可泣的寻子传奇，不仅感动了周遭的华人，也赢得了从美国贫民到富豪阶层的普遍赞誉。不管任何年代任何地域，真善美都好比是插着翅膀的天使，可以超越血缘、超越种族，甚至超越国界。